钟表的时针每走一个数字，就会有一个历经千百万年进化的生物从地球上永远消失掉呢。国家濒危的物种进出口管理办公室提供的信息显示了这一惊人的生命灭绝的过程。 科学家估计，由于人类活动的强烈干扰，近代物种的丧失速度会比自然灭绝速度快1000倍，比形成速度快100万倍，物种的丧失速度由大致每天一个物种加快到每小时一个物种了。目前，世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物以及20000多种高等植物濒临灭绝。这些濒临灭绝的物种大多数与人类的关系十分密切，对人类的生存与发展具有十分重要的意义。造成物种灭绝的原因，除不可抗拒的自然历史及自然灾害因素外，人为活动也是主要的原因。特别是由于商业贸易而导致人类对野生动植物资源的掠夺式利用，是造成物种濒危乃至灭绝的重要因素。 野生动植物是宝贵的自然资源，是生态环境的重要组成部分，也是人类生存与发展不可或缺的物质基础。可以说人类社会的发展史，就是人类利用野生动植物资源不断发展的历史。然而，特别是自工业化革命以来的近200年，伴随着人口数量的急速膨胀和经济的快速发展，野生动植物的种类和数量正以惊人的速度在减少呢。